O Rio Grande do Sul foi descoberto no início do século XVl, a partir de expedições litorâneas de exploração e comércio de pau-brasil, típicas da fase pré-colonizadora, que chegaram até o litoral do extremo sul do Brasil. Entretanto, a região permaneceu inexplorada por mais de um século. Ao chegar o último quarto de século XlX, a maior parte do Rio Grande do Sul já estava razoavelmente habitada. A região da Serra Gaúcha, a mais fria do Brasil, tem uma história interessante de colonização. Esta espetacular região foi colonizada, basicamente, por italianos e alemães.

CANELA
Os pontos turísticos de Canela estão entre os cartões-postais mais conhecidos do Rio Grande do Sul. São raros os turistas que passam pela Serra Gaúcha e retornam às suas cidades e suas casas sem levar consigo uma fotografia ou lembrança de lugares encantadores, como a Cascata do Caracol e a Igreja de Pedra. A cidade, porém, tem muito mais a oferecer ao visitante. Canela faz parte da Região das Hortênsias, situa-se ao lado de Gramado, e conta com uma das melhores estruturas hoteleiras do país.

As baixas temperaturas, e também a neve, convidam os visitantes ao aconchego das lareiras de restaurantes e hotéis. Mas é no mês de dezembro que a cidade se enche de luzes para receber os turistas. Durante o Sonho de Natal, mais de três milhões de lâmpadas decoram as casas, ruas, praças e igrejas.

GRAMADO
As flores nas janelas, os jardins, os lagos cuidadosamente planejados e a arquitetura em estilo bávaro fazem a cidade um cenário à parte no Rio Grande do Sul. Algumas horas entre a fantasia européia de Gramado deixam o visitante influenciado pela magia do lugar. Ser recebido por um típico limpador de chaminés no encantado Mini Mundo parece tão natural quanto percorrer as ruas da cidade a bordo da Fumacinha, trenzinho que leva os turistas até o Lago Negro.